白拍子

  吉原的夜，从来都是由金铃般的娇笑、缠绵的叁味线、和醉客的喧哗编织而成。而这一夜，樱屋的喧嚣更胜往常，声浪如潮水般拍打着每一根梁柱，每一扇纸门。
  叫价声、惊叹声、女将因激动而拔高的唱价声，混合着浓烈的酒气与脂粉香气，从楼下大厅阵阵传来，清晰得仿佛就在耳畔。
  清原绫端坐在镜前，宛如一尊被精心妆点的人偶。镜中映出的容颜，美得令人窒息，却也陌生得让她心悸。
  脸上敷着最上等的白粉，细腻如瓷，不见半分肌理。唇点得极小，却红得刺目，宛若雪地中一滴凝固的血，也像商品上最显眼的价签。
  高耸的发髻间插满玳瑁梳与金箔花簪，沉甸甸地压着她纤细的颈。身上层迭的裾拖是朝雾姐姐昔日的荣光，金线绣出的凤凰振翅欲飞，此刻却只让她感到这是一副华丽而冰冷的枷锁。
  今夜，是她的“扬名之夜”。
  吉原的规矩如此，这是一个游女真正开始用身体丈量苦难、以血肉偿还那永无止境的债务的开端。
  她的命运，在那些醉醺醺、欲望横流的呐喊声中，被一次次刷新，直至定格。
  她静静地听着，面色无波，仿佛置身事外。唯有藏在宽大袖中的手指，冰凉得没有一丝温度，微微蜷缩着。胃里像是塞了一块坚硬的石头，沉甸甸地往下坠，带来一阵阵生理性的恶心。
  从八年前那个雪夜起，她就知道会有这一刻。理智冰冷地告诉她，这是无法逃脱的宿命，是活下去必须支付的代价。
  她甚至早已在脑中预演过无数遍——或许会是一个脑满肠肥的富商，或许会是一个性情暴虐的武士，也或许是一个短暂的温柔过后便将她弃如敝履的贵族。
  她告诉自己，要忍耐，要像朝雾姐姐教导的那样，将灵魂抽离，只留下一具美丽的空壳。
  可当楼下的竞价声浪越来越高，几乎要掀翻屋顶时，那股冰冷的、深入骨髓的绝望还是丝丝缕缕地从心底最深处渗出来，缠绕住她的四肢百骸，让她几乎无法呼吸。
  她不是一件没有知觉的商品。她是清原绫，也曾读诗书、知廉耻。
  就在这时，一个异常清晰、冷静的声音，如同利刃般劈开了所有的嘈杂，报出了一个让整个大厅瞬间陷入死寂的数字。
  是藤堂朔弥的声音。
  没有激昂，没有炫耀，平静得像是在陈述一个早已既定的事实。然而那个数字本身，却如同惊雷，炸响在每个人的耳边。那是足以令人瞠目结舌、甚至买下半条街铺面的天价。压倒性的。毫无悬念。
  藤堂大人------！！
  女将狂喜到近乎变调的尖叫声，穿透了楼板，也像一根针，猛地刺入绫的心脏。
  她全身的血液仿佛在瞬间凝固，又在下一秒疯狂地奔涌起来，冲撞得耳膜嗡嗡作响。
  是他……竟然是他。
  一股难以言喻的、近乎可耻的庆幸，如同温暖的潮水，瞬间淹没了先前那冰冷的绝望。不必再去面对一个完全陌生的、或许会粗暴对待她的男人。至少……是他。
  然而，这庆幸只持续了短短一瞬，便被更汹涌的难堪与羞耻所取代。她最不堪、最被迫展示于人前的时刻，竟是由他，这个曾在她心中留下复杂印记的男人，用巨额的金钱买下。
  他看得一清二楚，她是如何像一件货物般被陈列、被估价、被争夺。这认知让她恨不能立时化作一缕青烟，消散在这令人窒息的空气里。
  纸门被无声地拉开，又轻轻合上。
  沉重的、不疾不徐的脚步声停在她身后。空气中弥漫开一股冷冽的松香，夹杂着淡淡的酒气，那是属于他的气息。
  绫没有回头。她只是望着镜中那个浓墨重彩的玩偶，看着镜中映出的、那个穿着深色吴服的高大身影。他站在那里，如同沉默的山峦，投下的阴影几乎将她完全笼罩。
  他来了。用这吉原前所未见的天价，买下了她的初夜，成为了她名义上的相公——最高级的恩客。
  结束了。她心里一片死寂的空白，等待着预料中的触碰，或许还有带着酒气的、审视的目光。她甚至微微闭上了眼睛，将所有的情绪——庆幸、难堪、恐惧、茫然——都死死压进那片空白之下，身体僵硬得像一块被冰雪封冻的木头。
  预想中的一切都没有发生。
  房间里只有烛火哔剥的轻响，和她自己如擂鼓般的心跳。
  良久，她听见他的声音，平静得像窗外沉沉的夜色，却带着一种不容置疑的力量：为我跳一支舞吧。
  绫猛地睁开眼，从镜子里看向他，瞳孔因震惊而微微收缩，怀疑自己是否因过度紧张而产生了幻听。
  朔弥的目光透过镜子与她对视，深邃的眼眸里映着跳动的烛光，重复了一遍，清晰而确定：就跳《白拍子》。
  震惊像冰冷的泉水般浇遍全身，瞬间冲散了那层麻木的绝望。跳舞？在初夜？在她已经做好了献出一切准备的时刻？他花了足以让整个吉原为之侧目的巨额金钱，仅仅是为了看她跳一支舞？
  荒谬。不可思议。这完全超出了她所有的预想和认知。
  她下意识地转过头，第一次真正地、毫无遮蔽地看向他。他的脸上没有戏谑，没有嘲弄，甚至没有常见的欲望。
  那双总是难以看透的眼睛里，此刻依旧翻滚着她无法理解的复杂情绪——有一丝探究，一丝审视，或许……还有一丝极淡的、被她舞蹈吸引后的期待？这不是玩笑，也不是欲擒故纵的把戏。
  一种极其细微的、几乎不敢辨认的情绪，从冰冷的心底裂缝里小心翼翼地钻出来——那是一丝……被尊重的奇异感觉？虽然这尊重是以如此昂贵和古怪的方式呈现。
  她没有问为什么。在吉原，恩客的要求就是命令。尤其是刚刚一掷千金的恩客。
  是。她听见自己的声音干涩地回答，带着一丝不易察觉的颤抖。
  她起身，走到房间一角的屏风后。繁重的头饰和层迭的外衣被一件件卸下，那些华丽的枷锁被暂时解除，她感到一阵短暂的、近乎奢侈的轻松。
  她换上了一套素白的舞衣，没有任何纹饰，宽大的袖子和裤腿，干净得像一片初雪。
  脸上浓厚的白粉和嫣红的唇，在这极致的素净下显得格外突兀，但那反而凸显了她眼底深处无法被完全掩盖的清澈与挣扎。
  她走到房间中央。烛光将她的身影拉得很长，摇曳地投在墙壁上，像一个孤独的、即将起舞的魂灵。
  没有音乐。吉原的夜晚从不缺少叁味线和太鼓的喧嚣，但从隔壁房间隐约传来的、软绵绵的靡靡之音，与此刻室内的绝对寂静形成了诡异而令人心慌的对比。
  她深吸一口气，闭上了眼睛，试图将所有的杂念摒除。
  再睁开时，眼神已经变了。不再是那个惶恐不安的新造，也不再是那个认命待宰的游女。仿佛有什么更深层的东西，在这一刻苏醒了过来。
  她抬手，起势。身体的记忆被瞬间唤醒，那是刻入骨血里的东西，是家族未败落前，母亲悄悄请人教导的、不属于吉原这座牢笼的风雅。
  白色的衣袖如流云般挥出，带起微弱的风，拂动了案几上的一豆烛火，光影随之剧烈晃动。
  起初是缓慢的，带着试探般的凝滞，仿佛在摸索着被遗忘的感觉。随即，节奏逐渐加快，越来越流畅，越来越激烈。她旋转，腾挪，扬袖，顿足。
  每一个动作都精准而充满内在的力量，柔美中带着韧劲，完全不像她平日表现出的那般娇弱。
  没有音乐，但她的舞步就是节拍，她的呼吸就是旋律。那素白的身影在昏黄的烛光下仿佛一团燃烧的、冰冷的火焰。
  她跳的不是取悦男人的艳舞。她把八年来所有无法言说的一切，都融进了这舞姿里。
  被灭门的那一个雪夜，老仆忠藏最后的嘱托，初入吉原时的恐惧与绝望，朝雾姐姐戒尺下的疼痛与深夜偷偷的抚慰，对高墙外天空那一瞥的向往，那些刻苦磨练的茶道、叁味线、和歌……
  还有，还有眼前这个男人带来的——小巷中的出手相救，棋盘对面的无声交锋，那些新奇却冰冷的礼物，窗外摘下的樱花枝，以及此刻这完全出乎意料的、用天价换来的“一支舞”所带来的巨大冲击与混乱……
  所有压抑的情感、所有无法言说的悲恸、所有在淬炼中生长出的坚韧、所有对自由的渴望，尽数化为舞蹈。
  她的身体成了表达的武器，悲怆而空灵，绝美而破碎。烛光投下的影子疯狂舞动，似在与无形命运抗争，又像在进行一场孤独祭奠。
  有一瞬，在一个急速的旋转后，她的目光猝不及防地撞上了他的。他依旧坐在那里，姿势未变，但眼神深得像潭，里面翻涌着她看不懂的暗流。
  那一刹那，她动作几不可察地一滞，眼中闪过一丝动摇，旋即又没入更深的舞意之中。
  她跳得忘我，直到用尽最后一丝力气，以一个近乎决绝的、俯身于地的姿态结束了舞蹈。汗水浸湿了额发，粘在涂满白粉的皮肤上。胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着灼热的痛感。
  她伏在地上，不敢抬头，更不敢看他的反应。极致的宣泄后，是巨大的空虚和脱力感，几乎将她彻底吞没。
  房间里死一般的寂静。只剩下她无法抑制的、急促的喘息声，以及烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
  时间仿佛停滞了。
  不知过了多久，沉稳的脚步声靠近。一件还残留着体温的、触感极其细腻华贵的墨色羽织外袍，带着一股冷冽的、干净的松木香气，轻轻地、却带着不容置疑的重量，披在了她因剧烈喘息而不断颤抖的、只穿着单薄舞衣的肩上。
  那不仅仅是一件衣服，那是一个宣告。宣告着所有权，宣告着从这一刻起，她被标记，被归属。
  他低沉的声音从头顶传来，依旧听不出什么明显的情绪，却带着一种天然的命令感，清晰地落入她的耳中：以后，你的时间大多属于我。
  然后，脚步声再次响起，走向门口。
  纸门被轻轻拉开，外面喧嚣的声浪瞬间涌入，又随着纸门的合上而被彻底隔绝。
  他就这样走了。
  没有触碰，没有强迫，没有留宿。
  绫久久地跪伏在原地，羽织上属于他的气息和温度丝丝缕缕地包裹着她，带来一种奇异而矛盾的感受。
  肩上华袍的重量清晰无比，提醒着她被买下的事实；而他离去时那声轻得几乎听不见的关门声，却又像是一种难以言喻的体贴。
  紧张和绝望褪去后，是巨大的茫然和难以置信。震惊于他那难以理解的举动，更震惊于自己内心汹涌而出的、超越恐惧与利用的好奇，与那一丝微弱却无法忽视的感激。
  他看到了什么？在那支舞里？他究竟是一个怎样的人？这真的只是更高明的驯服手段吗？
  理智仍在尖声提醒，提醒她吉原里从无例外，一切都是明码标价。这或许只是更高明的手段，是欲擒故纵。
  可那一刻被真正“看见”的震撼，那一刻被当作一个有着复杂内心的“人”而非仅仅是一件美丽“物品”来对待的瞬间，却如石入深潭，涟漪再难平息。
  她下意识地拢紧了肩上那件过于宽大的、属于男性的羽织，将自己更深地埋进那片带着冷冽松香的黑暗里。
  第一次，对这个名为藤堂朔弥的男人，产生了真正意义上的、无法忽视的动摇与探究欲。
  而此刻，已然行走在吉原绚烂灯火下的藤堂朔弥，眼前挥之不去的，仍是那抹在烛光下激烈燃烧、仿佛要将自身也焚尽的素白身影。
  那舞蹈里的悲怆与不甘，那份深藏的坚韧与骄傲，像一把精准而锋利的钥匙，猝不及防地撬动了他内心某个早已冰封的、不为人知的角落。
  披上外袍，是所有权的宣告；或许，连他自己都未曾全然意识到，那更是一个下意识的、想要为她隔绝窗外一切窥探与污秽的保护姿态。
  一种陌生的、久违的柔软情绪，在他冷硬的心房深处，悄然滋生。